CHƯƠNG
VIII: TÌM ĐƯỢC HẠNH PHÚC
Lịch âm báo 23 tháng Chạp. Nhanh. Không nói
thì mọi người ai cũng biết, chỉ vỏn vẹn một tuần nữa là Tết. Phố
xá hôm nay đông, đông hơn mọi khi nhiều.
Lúc này bọn thằng Tài đã thức giấc.
Chúng chẳng chút bận tâm và cũng không hay gì về cái ngày sắp đến.
Điều chúng quan tâm duy nhất lúc này, là làm thế nào cho bớt đói.
Và trách nhiệm thưộc về cái Hạnh - đứa cầm tiền của nhóm. Cái
Hạnh đứng dậy, nó chạy ra chỗ bán bánh mì quen thuộc...
Dạo này, chúng cũng xin được kha khá. Thế
nên, chúng tự cho mình cái quyền được nghỉ "kiếm sống".
Thấy chúng ở nhà, mọi người cũng tỏ ra quan tâm. Họ hay mang cho
chúng đồ ăn, cũng vì thế mà chúng lại bớt đi được một khoản tiền.
Chúng tỏ ra vui sướng với điều đó khi thời gian chúng được nghỉ ngơi
sẽ dài hơn.
Cái
Hạnh về. Nó mang theo ba cái bánh mì, rồi đưa cho thằng Khang và
thằng Tài mỗi đứa một cái. Chúng ăn mà như lũ chuột gặm nhấm. Bởi
vừa ăn, vừa mang mấy quyển truyện ra đọc. Thỉnh thoảng, cái Hạnh còn
phá lên cười. Thằng Khang cũng có lúc tức bực với nhân vật trong
quyển truyện nó đang đọc: "Hắn thật đáng ghét". Chỉ có
thằng Tài là lặng im. Vì tính nó vẫn vậy. Ít nói và có vẻ sống
nội tâm. Khác với thằng Tài, thì thằng Khang lại là đứa nói nhiều
và thích tranh cãi. Cũng tại vậy, mà nhiều lúc nó hay tự rước hoạ
vào thân. Vụ bị đám trẻ thành phố đánh, là một ví dụ điển hình.
Còn cái Hạnh, nó cũng là một đứa thích nói, nhưng lại có vẻ khôn
khéo hơn rất nhiều. Mấy hôm nay, không thấy bọn trẻ trong khư trung cư
xuống chơi, bọn thằng Tài cũng thấy nhớ nhớ. Nhưng bọn thằng Tài
hiểu tại sao bọn trẻ trong cư trung cư không xuống. Vì chúng bận học,
mà việc học thì diễn ra như cơm bữa. Nghe kể, chúng có tận sáu buổi
học ở trường, rồi học thêm, và học ở nhà nữa.
Cái
Hạnh chợt nghĩ ra một sáng kiến. Nó gập vội quyển sách rồi rủ dê
thằng Khang và thằng Tài. Chúng sẽ kéo nhau lên tần chơi. Một việc
làm chúng nghĩ rất hay ho và cần phải thực hiện.
Chúng
lên tầng 3. Độ cao làm chúng "chóng mặt". Có thể vì chúng
chưa quen. Nhưng đứng trên này chúng lại nhìn được nhiều cảnh ở phía
xa. Mọi thứ thật đẹp và quá lạ lẫm với chúng. Chúng kéo nhau đi
dọc hành lang tầng 3, rồi rủ nhau tầng 2. Tầng cao hơn, chúng chưa
muốn lên, mà để dành cho một lần đến thăm khác. Chúng đi qua một căn
nhà, bên trong có đủ thứ tiện nghi. Nhưng cái khiến chúng phải đứng
thơ uhẩn là cái ti-vi lớn đang bật, nhưng lại để không.
- Cái màn hình rộng quá mày nhỉ? - Cái
Hạnh quay ra nói với thằng Khang.
-
Xem thế này nó mới đã mắt! - Thằng Tài nói.
Chúng lặng im xem tiếp chương trình ti
vi. Được một lúc thì chúng chán, rồi lại kéo nhau đi. Nhà ở tầng 2
hầu như khóa cửa hết, chắc họ bận làm. Chúng nghĩ vậy, rồi lại
kéo nhau về gầm cầu thang. Những ngày sau đó diễn ra bình, như thể
đã được lên lịch sẵn. Sáng, chúng vẫn ăn bánh mì. Trưa, chúng mải mê
với đống sách và truyện, nhiều khi còn quên cả ăn. Tối, sau bữa ăn,
chúng ngó lại mấy quyển sách và đi ngủ. Và tối nay, cũng như vậy.
- Ngủ sớm đi. Mai còn đi kiếm sống!
Giọng cái Hạnh vang lên. Được một
lúc thì ánh đèn dưới gầm cầu thang cũng tắt. Chúng ngủ và chìm
vào những giấc mơ. Ngoài kia, đêm lạnh. Và bầu trời thấp thoáng vài
ánh sao.
***
27
Tết. 6h sáng. Đường phố đã nhộn nhạo. Chợ những này này cũng đông
từ sớm. Mỗi người một việc, nhưng trên trên khuôn mặt của ai cũng
hiện rõ vẻ lo lắng.
Hôm
nay, bọn thằng Tài cũng thức giấc từ sớm. Chúng đang lang thang kiếm
sống. Những bước chân, đưa chúng từ phố này sang phố khác. Vậy mà,
có ngỏ lời thế nào, chúng vẫn chưa kiếm được một đồng. Không những
vậy lại còn bị người ta quát mắng.
-
Dạ...chú cho con...
-
Mới sáng sớm, tao chua mở hàng. Xin xỏ cái gì. Cút ngay!
Bọn
thằng Tài bỏ đi, mà tràn trề thất vọng. Chẳng hiểu sao chúng lại
vào chợ. Thực ra chúng cũng chỉ hứng lên, muốn vào thăm quan, ngắm
nghía, chú không có í muốn định cư ở đây để kiếm sống. Nghĩ vậy,
nhưng cái Hạnh vẫn tranh thủ chỗ đông người để xin xỏ. Có một người
đàn ông bỏ vào ống nó tờ tiền lẻ. Nó réo lên vui mừng, rồi quay ra
thúc dục thầng Khang và thằng Tài:
-
Chúng mày mở mồm ra. Tao xin được này! Thằng Khang và thằng Tài im
lặng. Cái Hạnh lại quát. Lần này thì thằng Khang không chịu để yên.
Nó gắt.
-
Kệ tao. Cứ đi thôi. Ai muốn cho họ sẽ tự bỏ. Giờ mở mồm ra, mới
sáng sớm, kiểu gì cũng bị ăn mắng. Cái Hạnh nghe vậy, tỏ vẻ đồng
tình.
-Kìa tụi mày, chỗ kia ổn đấy chứ. -
thằng Tài bất ngờ nói.
- Cũng được đấy - Thằng Khang tán
thành
-
Vào đó ngồi đi!
Chúng kéo nhau ngồi vào tấm gỗ dài
đặt sẵn ở đó. Ngẩng mặt chúng thấy mình thật nhỏ bé. Chúng nhìn
trái, nhìn phải, nhìn ngang...hay nhìn xuống dưới cũng chỉ thấy chân.
Thế nen, chúng đành ngửa cổ xin, rồi chìa tay xin. Được một lúc,
chúng thấy mỏi cổ, mỏi tay. Không đứa nào bảo đứa nào, chúng đặt
cái ống xuống đất và cúi gấm mặt. Phía xa, một phụ nữ có thân
hình hơi béo, hai tay xách hai xô nước đang tiến gần đến chỗ chúng.
Mụ đặt hai xô nước xuống, tay chống hông.
-
Mấy đưa ra chỗ khác chơi.
Bọn thằng Tài giật mình ngoảnh ra.
Chúng trố mắt nhìn.
Thằng Khang lắp bắp:
- Tụi cháu đang ngồi đây mà! Bà ta lấy
tay lau mồ hôi, rồi tỏ vẻ hung hăng.
- Tao nói tụi mày không nghe phải không?
Thích ăn đòn hả?
Cái Hạnh thản nhiên.
-
Bọn cháu ngồi đây có ảnh hưởng gì đến bác?
Cái Hạnh dứt lời, mụ ta tỏ vẻ tứb
giấn hơn. Tiện tay, mụ múc gáo nước trong xô té vào bọn thằng Tài.
- Cút chưa?
Bọn
thằng Tài nhìn nhau lưỡng lự rồi đứng dậy bỏ đi. Dĩ nhiên, trong
lòng chúng rất tức giận. Bỗng thằng Tài nảy ra một ý định. Đi được
một quãng ngắn, chúng với giọng đáp trả. Người đàn bà không tức
giận, định đuổi theo. Nhưng mụ đã không kịp, vì bọn chúng đã lẩn
vào đám đông mà chạy mất. Một ngày giáp Tết lại qua.
***
28
Tết. Tiết trời có vẻ ấm. Khi ngoài trời có vài tia nắng.
-
Nhanh...lên.. hai... người... Giọng cái Hạnh thúc giục thầng Khang và thằng
Tài khi chúng đang trên đường đến phiên chợ Tết. Hôm nay chợ có vẻ
đông và náo nhiệt hơn. Bọn thằng Tài đang chen mình giữa dòng người
để tìm một chỗ ngồi ổn định. Cuối cùng, chúng ta đã tim thấy.
Chúng ngồi bệt xuống đường, trước một cửa hiệu bán quần áo rồi
chìa ống xin xỏ. Chúng tỏ ra lầm lì, buồn bã và hết sức đáng
thương. Thằng Khang bỗng bỏ cái ống xuống đất. Nó liếc mặt nhìn vào
trong ống. Có tiền. Nhưng toàn tiền lẻ. Nếu có bỏ ra đếm, chưa chắc
đã được hai mươi nghìn. Nó quay ra nhìn cái Hạnh làu bàu.
-
Mỏi nhừ tay, mà chẳng được bao nhiêu! Sao họ... kiệt thế. Cái Hạnh
gắt.
- Nói nhiều. Thế mày muốn được bao nhiêu
nữa? Đã đi ăn xin, lại còn...
Người
qua lại có vẻ đông hơn. Nhưng thay vì để mắt tới chúng, người ta lại
ngó mắt vào các cửa hàng quần áo, hay đánh mắt qua dãy hàng tạp
hoá. Bai đứa cùng đặt cái ống tiền xuống đất. Chúng ngáp ngắn, thở
dài. Bỗng thằng Tài giật mình. Tay nó
đánh vội vào người cái Hạnh, mắt nó nhìn chằm chằm về một phía,
miệng há hốc, nói ấp úng.
-
Bọn... mày... nhìn...
Thằng Khang buồn mồm, hỏi:
-
Nhìn gì?
Bấy giờ, cái Hạnh liếc mắt nhìn theo.
Nó cũng giật mình và tỏ vẻ sửng sốt. Thằng Khang là đứa cuối cùng
nhận ra, nhưng chúng cũng nhanh chân đứng dậy để... chuồn. Thì ra là
chúng thấy bọn trẻ thành phố, bọn đã đáng thằng Khang lần trước.
- Nhanh lên kẻo chúng thấy!
-
Thằng Tài nói. Cả ba cố đều cố chen chúc trong đám đông chạy. Nhưng
dường như, bọn trẻ thành thành phố đã thấy chúng. Bọn chúng cũng
đuổi theo bọn thằng Tài quyết liệt...
- May mà chợ đông, không thì... - Thằng
Khang vừa thở vừa nói.
Chúng
nghĩ chúng đã thoát, nên cả ba lại quay ra hào hứng bàn tán mà không
nghĩ gì nữa. Bất ngờ, thằng cao to (một trong những đứa trẻ thành
phố) xuất hiện trước mặt chúng.
- Mấy chú em chạy đâu nhanh thế!
Bọn
thằng Tài giật bắn người. Trong khi chúng đang lo sợ để tìm cách
tháo chạy thì thằng cao to lại vui vẻ, huýt sáo. Cả ba cố giữ bình
tĩnh, để tìm cách tháo chạy. Phút chốc, chẳng đứa nào nói với đứa
nào, chung quay đầu. Nhưng chưa kịp bước thêm nửa bước thì ngay lập
tức đã bị bọn đàn em của thằng cao to bao vây.
-
Chạy nữa sao? - một thằng hống hách.
Bọn thằng Tài im lặng. Chợ đông, nhưng
không ai chú ý đến chúng. Chúng rơi vào thế khó thoát thân. Thằng
Khang và thằng Tài tỏ vẻ lo lắng và sợ sệt. Tuy nhiên, cái Hạnh lại
vẫn tỏ ra rất bình tĩnh.
- Định đánh bọn tao ở đây hả? Chợ đông
lắm đấy!
Một
thằng hơi thấp (nhìn có vài nét giống thằng Hiếu) vênh mặt, rồi chỉ
tay thẳng vào mặt cái Hạnh.
-
Ngu gì. Bọn tao sẽ đem mày ra chỗ khác. Ở phố này, chẳng thiếu gì
chỗ vắng vẻ đâu?
Nói
xong nó cười khanh khách. Thằng cao to ra hiệu cho mấy đứa đàn em túm
tay bọn thằng Tài lôi đi. Cái Hạnh lại nhanh miệng hét toáng lên.
"BỘP"
Một
người đàn ông xuất hiện trước mặt thằng cao to, làm cho bớt hung hãn.
Ông ta nhìn nó, dơ tay định đánh nó thêm vài phát nữa nhưng nó né
được.
-
Không ở nhà, ra đây gây loạn hả, thằng ranh!
Thằng
cao to cúi gầm mặt, miệng nó lắp bắp không lên lời. Hoá ra, người
đàn ông vừa ra tay cứu bọn thằng Tài lại là bố của thằng cao to. Bị
mắng và bị mấy cái bạt tai, nhưng có vẻ nó vẫn không muốn buông tha
cho bọn thằng Tài. Nó vẫn trợn mắt lên mắt lên nhìn bọn chúng. Bỗng
người đàn ông túm tay thằng cao to lôi đi. Bọn đàn em của nó cũng
lõng nhõng chạy theo. Bọn thằng Tài lại thoát. Chúng kéo nhau về
gầm cầu thang.
Sau
vụ vừa rồi, bọn thằng Tài lại đưa ra thêm một quyết định: Chúng sẽ
không bao giờ xuất hiện ở khu chợ này. Vì chúng nghĩ, chúng sẽ không
may mắn thêm một lần nữa, nếu gặp lại bọn thằng cao to ở đấy...
***
29 Tết. Mọi thứ trong khư trung cư có vẻ
im ắng. Bọn thằng Tài cũng vậy. Chúng vẫn đang no giấc trong khi đồng
hồ đã chỉ gần 10h trưa. Hôm nay chúng nghỉ. Ngày mai cũng vậy. Chúng
nghĩ, chúng cũng cần phải chuẩn bị gì đó cho Tết. Không thể mua them
một bộ quần áo mới, cũng không thể sắm sửa mọi thứ để trang tri cho
ngôi nhà mà chúng đang ở. Vì chúng không có nhiều tiền. Việc duy
nhất chúng có thể làm là bỏ hết số tiền chúng kiếm được trong
những ngày qua ra mua đồ ăn dự trữ trong mấy ngày Tết. Bởi chúng
biết, mùng 1 Tết, sẽ chẳng ai mở cửa bán hàng.
Khác
với chúng, bọn trẻ trong khu trung cư đã dạy từ lâu. Chúng đang họp
bàn, chuẩn bị cho một kế hoạch bí mật. Sẽ có rất nhiều thú vị và
ý nghĩa.
***
30
Tết. 7h30 sáng. Bọn thằng Tài thức giấc trong một tâm trạng háo hức.
Sau khi đã bàn bạc và thống nhất kĩ lưỡng về việc mua đồ ăn dự trự
trong mấy ngày Tết, chúng lại đem đống truyện ra đọc. Và có vẻ rất
chăm chú. Trên tầng, đám đám trẻ trong khu trung cư đang tìm cách để
bọn thằng Tài phát hiện ra những cái hộp đang treo lơ lửng trên đầu
chúng. Đó là những món quà bất ngờ đầu tiên, mà mọi người muốn
dành tặng cho bọn chúng...
Một
đứa nhanh trí, lấy chiếc dép dưới chân ra thả xuống. Chúng cười rồi
chạy lên, vờ như không biết gì. Chiếc dép rơi xuống làm cái Hạnh
giật mình. Nó ngẩng mặt lên, xem ai đã không may hay cố tình làm rơi
chiếc dép xuống. Và nó phát hiệt ra những cái hộp đang treo lơ lửng.
Nó gọi thằng Khang và thằng Tài ra xem.Chúng tỏ ra ngạc nhiên và to
mò vô cùng. Và cả ba cùng kéo nhau lên tần gỡ những cái hộ xuống.
Ban đầu, chúng chỉ có ý định xe thử rồi lại treo vào chỗ cũ. Nhưng
khi tháo xuống, chúng mới biết những món quà đó là dành cho chúng.
Khi trên nắp hộp, có ghi tên của từng đứa.
Cái
Hạnh là đứa đầu tiên bóc quà. Tiếp đến là thằng Khang và cuối cùng
là thằng Tài. Và cả ba đứa một lần nữa lại không tin vào mắt mình.
Món quà mà chúng nhận được là những thứ mà chúng chưa từng mơ ước:
quần áo, mũ, giấy dép... Tất cả đều mới tinh và thơm tho. Chúng ướm
thử lên người, ngắm nghía rồi lại bỏ vào cái hộp. Chúng sợ, sẽ
làm bẩn những bộ trang phục đẹp đẽ ấy. Trên cầu thang có tiếng bước
chân. Đó là bọn trẻ trong khu trung cư. Chúng xuống chỗ bọn thằng
Tài, chẳng nói chẳng giằng chúng kéo bọn nó lên tầng.
-
Kéo tụi tôi đi đâu vậy? - Ba đứa đồng thanh.
-
Đi thì thì khắc biết! - Một đứa nói. Bọn thằng Tài được đưa vào
nhà cái Trang (một trong hai đứa con gái phát hiện ra chúng, khi chơi
trò chốn tìm. Đứa còn lại tên Minh). Và chúng ngỡ ngàng với mọi
thứ.
-
Mấy người nhìn gì vậy? - một đứa hỏi.
Bọn
thằng Tài giật mình.
-
Nhà ai đây? - Cái Hạnh hỏi
- Nhà tớ đấy!- Cái Trang đáp.
-
Đẹp quá! - Cái Hạnh thốt lên!
Cả
đám bật cười. Trưa hôm đó, bọn trẻ trong khu trung cư và bọn thằng
Tài đã có một bữa liên hoan thịnh soạn, diễn ra trong không khí vui
vẻ, mà không có sự kì thị dành cho bọn thằng Tài. Đã vậy khi ăn
xong, chúng còn bị dữ lại để ngủ trưa ở đó. Mặc dù, chẳng hiểu gì
về những thứ đang diễn ra, nhưng bọn thằng Tài vẫn đồng í. Thậm
chí, trong đầu chúng còn nảy ra những ý nghĩ sung sướng, vì chẳng
bao giờ chúng được ăn ngon rồi lại được ngủ ở một nơi như thế này.
Hai
giờ chiều, chúng được đánh thức. Mẹ cái Trang nhờ chúng dọn nhà.
Và chúng đã hoàn thành xuất sắc công việc được giao. Xong việc,
chúng được xem ti vi. Còn cái Trang và mẹ nó đang loay hoay dưới bếp
chuẩn bị bữa tối. Điều đó khiến chúng cảm thấy, mình được đón
tiếp như những vị khách quý...
Một
lúc sau, cái Trang đưa chúng đi tắm và đưa cho chúng những bộ quần áo
khác cũng khá đẹp để mặc. Chúng có đòi mặc những bộ được tặng
lúc sáng. Nhưng cái Trang khuyên chúng nên để nó đến giao thừa. Chúng
đã đồng ý và cũng lớ ngớ hiểu ra mọi chuyện.
Sau
bữa tối, chúng ngồi xem chương trình ti-vi với bọn trẻ ở khu Trung cư.
Chúng tỏ ra rất thích thú với những chương trình đón giao thừa. Xem
được một lúc, bọn trẻ bỏ về hết. Chỉ còn mỗi cái Trang và bọn
thằng Tài. Nhưng sau đó thì cái Trang cũng đi vào phòng và đóng kín
cửa. Trước màn hình ti vi, cả ba đứa nhìn nhau buồn bã. Chúng thì
thầm, định kéo nhau xuống gầm cầu thang. Dẫu sao thì chúng cũng chán
ở trên này lắm rồi. Nhưng thật không may, việc mà chúng nói với nhau
đã bị cái Trang nghe được.
-
Mấy người không được xuống đó vào lúc này, nghe không?
-
Cái Trang thò đầu ra khỏi phòng nói.
-
Tại sao? Nhà chúng tôi mà! - Cái Hạnh thản nhiên nói.
-
Vậy thì xuống đi. Sáng mai mấy người sẽ bị tống cổ ra khỏi đó. -
Cái Trang răn đe.
-
Đừng dọa. - Thằng Khang nhìn cái Trang
-
Ai cũng biết chúng tôi ở dưới đấy lâu rồi, họ sẽ không làm thế đâu!
- Đấy là do chúng tôi xin hộ thôi! - Cái Trang cau mày - Không nghe tôi,
mai tôi bảo các cô chú trong khu trung cư đuổi ra thì đừng có bảo tôi
không báo trước đấy.
Bọn
thằng Tài lại ngoan ngoãn ngồi xuống. Chúng từ bỏ hẳn ý định xuống
dưới đó. Vì chúng sợ bị đuổi đi. Và nếu chuyện đó xảy ra thật,
thì chúng sẽ chẳng biết đi đâu về đâu nữa. Bởi khó khăn lắm, chúng
mới tìm được một chỗ ngủ tốt như vậy. Vả lại, chúng cũng ở đấy
quen rồi. Giờ mà đi, chúng chẳng đành lòng.
Đang
mải nghĩ ngợi, thì bọn thằng Tài bỗng giật mình khi nghe tiếng gọi.
Ngoảnh mặt, chúng thấy bọn trẻ trong khu trung cư đã trở lại. Đúng
lúc đó, cái Trang cũng từ phòng bước ra, tay giấu phía sau. Chúng tiến
gần bọn thằng Tài, làm cho ba đứa chẳng hiểu gì và phải đoán già
đoán non. Rồi cả đám trẻ ở khu trung cư cùng đồng thanh đếm. Đến giây
thứ 3 thì chúng cùng chìa tay ra. Bọn thằng Tài ngơ ngác và quá bất
ngờ với những món quà trong tay của bọn trẻ ở khu Trung cư.
-
TẶNG CHÚNG TÔI? - Bọn thằng Tài đồng thanh hỏi.
Bọn trẻ khu trung cư cũng đáp lại
chúng bằng một "màn" hô đồng thanh.
-
Ừ. CHÚC MỪNG NĂM MỚI!
Là
lần thứ hai trong cuộc đời (sau buổi sáng nay) bọn thằng Tài được
nhận quà. Nhưng chúng vẫn cảm thấy bất ngờ và hạnh phúc. Vì chúng
được người ta quan tâm và để mắt đến. Chỉ riêng điều đó, đã làm
chúng quên đi bên trong những cái hộp kia đựng gì. Ngoài biết nói một
câu cảm ơn. Thì chúng chẳng còn biết nói gì hơn vào lúc này. Sau
màn tặng quà, cái Trang liếc nhìn đồng hồ. Nó thảng thốt khi biết,
CHỈ CÒN 10 PHÚT NỮA LÀ GIAO THỪA. Nó vội giục bón thằng Tài.
-
Mấy người vào thay đồ đi. Bộ quần áo lúc sáng
được tặng đó! Bọn thằng Tài tỏ ra khẩn trương.
Lúc bước ra từ phòng thay đồ, trông
đứa nào cũng đẹp hẳn lên. Bọn trẻ khu trung cư rớm nước mắt.
-
Mấy người đẹp quá! - Cái Trang khen.
Bọn thằng Tài lặng thinh, chúng không
nói gì, vì chúng vẫn mãi ngắm bộ quần áo trên người. Nhờ có nó,
mà trông chúng như biến thành một người khác. Bỗng có tiếng chuông
điện thoại, cái Trang chạy vào phòng nhấc máy. Lúc đi ra, nó cầm
theo ba cái khăn. Nó bảo bọn thằng Tài bịt mắt, để dẫn chúng đến
một nơi dành cho chúng những bất ngờ tiếp theo. Bọn thằng Tài gật
đầu và tỏ ra rất tò mò.
-
Giờ thì đi theo tụi mình nhé! - một đứa nói.
Và bọn trẻ thành phố bắt đầu dắt
bọn thằng Tài ra khỏi nhà cái Trang. Đến nơi, chúng tháo khăn ra cho
bọn thằng Tài, khiến ba đứa phải đứng ngẩn người bởi khung cảnh
hiện ra trước mắt. Nơi chúng ở được dọn dẹp và trang trí đẹp đẽ.
Không chỉ vậy, phía ngoài hành lang còn kê thêm mấy cái bàn bầy bánh
kẹo và hoa quả. Nói cách khác, thì đây một bữa liên hoan đón giao
thừa dành riêng bọn thằng Tài...
- Kìa! Người ta bắn pháo hoa rồi! - Ai
đó nói to. Bọn trẻ trong khu trung cư kéo tay bọn thằng Tài chạy ra
xem. Chúng hò reo, rộn vang một góc trời. Trời đổ mưa phùn. Gió thổi
nhè nhẹ. Không khí thiêng liêng của đêm giao thừa diễn ra thật khác
lạ. Sau màn bắn pháo hoa, bọn trẻ ngồi quây trong vào bàn liên hoan.
Nhưng mọi người cứ nhìn nhau là lạ. Thậm chí, còn có người đưa tay
lên gạt nước mắt đang rơi.
-
Thôi mọi người. Vui lên đi! Sẽ không có thêm một
bữa liên hoan nào nữa như thế này đâu! Mẹ cái Trang dứt lời. Mọi
người nâng cốc chúc mừng.
***
Buổi liên hoan diễn ra được một lúc,
khi bọn trẻ cũng đang cười nói vui vẻ, thì mẹ cái Trang bỗng lên
tiếng. - Các cháu trật tự một chút được không? Bọn trẻ im ắng không
nói thêm một tiếng. Bà nhìn chúng bằng ánh mắt ân cần.
-
Không có một bữa tiệc nào mà không có kết thúc.
Vì vậy, bữa liên hoan đón giao thừa ngày hôm nay cũng lên dừng lại....
Đám trẻ "ồ" lên. Mẹ cái Trang
ra hiệu trật tự. Rồi bà nói tiếp.
- Nhưng trước khi kết thúc, ta sẽ có
thêm một bất ngờ nữa - bất ngờ cuối cùng dành cho ba cháu Hạnh,
Khang và Tài. Bọn thằng Tài đưa mắt nhìn. Chúng nín thở, hồi hộp.
-
Hẳn từ nãy, các cháu sẽ thắc mắc về sự xuất
hiện của người phụ nữ này phải không? - Mẹ cái Trang chỉ tay vào
người phụ nữ ngồi cạnh bà. - Xin giới thiệu... Mẹ cái Trang bỗng
dừng lời.
Người phụ nữ kia hiểu ý. Bà ta tiếp
lời.
- Xin giới thiệu, bác tên là Nhân Ái.
Bác đến từ làng trẻ mồ côi, với trọng trách nuôi dưỡng các cháu có
hoàn cảnh. Và hôm nay, thật hạnh phúc cho bác khi được nhận thêm các
cháu Hạnh, Khang và Tài vào trong đại gia đình lớn của bác...
Người
phụ nữ dừng lời, mọi người cùng vỗ tay. Bọn thằng Tài không tin vào
tai mình. Chúng bật khóc, rồi đứng lên cảm ơn rối rít. Và đâu đó
bắt đầu xuất hiện những giọt nước mắt. Bọn trẻ khu trung cư đổ xô
ánh mắt về phía bọn thằng Tài. Không ai bảo ai, chúng khẽ nắm tay
nhau. Những cái xiết tay thật chặt và đầy ấm áp...
-
Mình thật không muốn xa các bạn - Cái Trang nói.
-
Bọn tớ cũng vậy! - cái Hạnh khóc nấc lên.
-
Thôi nào các cháu, đã đến lúc phải đi! - Bác Nhân Ái nói.
Chúng
vẫn nắm chặt tay nhau, không muốn buông.
-
Thế các con muốn các bạn đêm nay lại ngủ trong gầm cầu thang nữa sao?
- Mẹ cái Trang lên tiếng.
Những
ngón tay đang đan chặt vào nhau khẽ rời ra. Bác Nhân Ai nắm lấy tay
bọn thằng Tài, dắt ra chiếc xe đang chờ sẵn trước khu trung cư. Bác
mở cửa. Bọn chúng ngồi vào, rồi thò đầu qua cửa xe.
-
Chào tạm biệt cô chú và các bạn! - Thằng Tài nói.
-
Bọn tớ sẽ nhớ các bạn rất nhiều! - cái Hạnh nói.
-
Chúng tớ cũng vậy! - Cái Trang mếu máo - Nhất định bọn tớ sẽ đến
thăm các bạn. Đợi nhé!
Tất
cả khóc lớn. Chiếc xe bắt đầu chuyển động. Xá dần ánh mắt của mọi
người trong khu trung cư, khuất dần sau bóng tối của đêm giao thừa,
vượt qua nó và chạy thẳng về nơi có ánh sáng đang đón chờ...
Hải Dương, 29/2/2009
