Phạm Đình Thắng: NHỮNG GIẤC MƠ HÈ PHỐ (chương 8)

CHƯƠNG VIII: TÌM ĐƯỢC HẠNH PHÚC

Lịch âm báo 23 tháng Chạp. Nhanh. Không nói thì mọi người ai cũng biết, chỉ vỏn vẹn một tuần nữa là Tết. Phố xá hôm nay đông, đông hơn mọi khi nhiều.

Lúc này bọn thằng Tài đã thức giấc. Chúng chẳng chút bận tâm và cũng không hay gì về cái ngày sắp đến. Điều chúng quan tâm duy nhất lúc này, là làm thế nào cho bớt đói. Và trách nhiệm thưộc về cái Hạnh - đứa cầm tiền của nhóm. Cái Hạnh đứng dậy, nó chạy ra chỗ bán bánh mì quen thuộc...

Dạo này, chúng cũng xin được kha khá. Thế nên, chúng tự cho mình cái quyền được nghỉ "kiếm sống". Thấy chúng ở nhà, mọi người cũng tỏ ra quan tâm. Họ hay mang cho chúng đồ ăn, cũng vì thế mà chúng lại bớt đi được một khoản tiền. Chúng tỏ ra vui sướng với điều đó khi thời gian chúng được nghỉ ngơi sẽ dài hơn.

Cái Hạnh về. Nó mang theo ba cái bánh mì, rồi đưa cho thằng Khang và thằng Tài mỗi đứa một cái. Chúng ăn mà như lũ chuột gặm nhấm. Bởi vừa ăn, vừa mang mấy quyển truyện ra đọc. Thỉnh thoảng, cái Hạnh còn phá lên cười. Thằng Khang cũng có lúc tức bực với nhân vật trong quyển truyện nó đang đọc: "Hắn thật đáng ghét". Chỉ có thằng Tài là lặng im. Vì tính nó vẫn vậy. Ít nói và có vẻ sống nội tâm. Khác với thằng Tài, thì thằng Khang lại là đứa nói nhiều và thích tranh cãi. Cũng tại vậy, mà nhiều lúc nó hay tự rước hoạ vào thân. Vụ bị đám trẻ thành phố đánh, là một ví dụ điển hình. Còn cái Hạnh, nó cũng là một đứa thích nói, nhưng lại có vẻ khôn khéo hơn rất nhiều. Mấy hôm nay, không thấy bọn trẻ trong khư trung cư xuống chơi, bọn thằng Tài cũng thấy nhớ nhớ. Nhưng bọn thằng Tài hiểu tại sao bọn trẻ trong cư trung cư không xuống. Vì chúng bận học, mà việc học thì diễn ra như cơm bữa. Nghe kể, chúng có tận sáu buổi học ở trường, rồi học thêm, và học ở nhà nữa.

Cái Hạnh chợt nghĩ ra một sáng kiến. Nó gập vội quyển sách rồi rủ dê thằng Khang và thằng Tài. Chúng sẽ kéo nhau lên tần chơi. Một việc làm chúng nghĩ rất hay ho và cần phải thực hiện.

Chúng lên tầng 3. Độ cao làm chúng "chóng mặt". Có thể vì chúng chưa quen. Nhưng đứng trên này chúng lại nhìn được nhiều cảnh ở phía xa. Mọi thứ thật đẹp và quá lạ lẫm với chúng. Chúng kéo nhau đi dọc hành lang tầng 3, rồi rủ nhau tầng 2. Tầng cao hơn, chúng chưa muốn lên, mà để dành cho một lần đến thăm khác. Chúng đi qua một căn nhà, bên trong có đủ thứ tiện nghi. Nhưng cái khiến chúng phải đứng thơ uhẩn là cái ti-vi lớn đang bật, nhưng lại để không.

- Cái màn hình rộng quá mày nhỉ? - Cái Hạnh quay ra nói với thằng Khang.

- Xem thế này nó mới đã mắt! - Thằng Tài nói.

Chúng lặng im xem tiếp chương trình ti vi. Được một lúc thì chúng chán, rồi lại kéo nhau đi. Nhà ở tầng 2 hầu như khóa cửa hết, chắc họ bận làm. Chúng nghĩ vậy, rồi lại kéo nhau về gầm cầu thang. Những ngày sau đó diễn ra bình, như thể đã được lên lịch sẵn. Sáng, chúng vẫn ăn bánh mì. Trưa, chúng mải mê với đống sách và truyện, nhiều khi còn quên cả ăn. Tối, sau bữa ăn, chúng ngó lại mấy quyển sách và đi ngủ. Và tối nay, cũng như vậy.

- Ngủ sớm đi. Mai còn đi kiếm sống!

Giọng cái Hạnh vang lên. Được một lúc thì ánh đèn dưới gầm cầu thang cũng tắt. Chúng ngủ và chìm vào những giấc mơ. Ngoài kia, đêm lạnh. Và bầu trời thấp thoáng vài ánh sao.

***

27 Tết. 6h sáng. Đường phố đã nhộn nhạo. Chợ những này này cũng đông từ sớm. Mỗi người một việc, nhưng trên trên khuôn mặt của ai cũng hiện rõ vẻ lo lắng.

Hôm nay, bọn thằng Tài cũng thức giấc từ sớm. Chúng đang lang thang kiếm sống. Những bước chân, đưa chúng từ phố này sang phố khác. Vậy mà, có ngỏ lời thế nào, chúng vẫn chưa kiếm được một đồng. Không những vậy lại còn bị người ta quát mắng.

- Dạ...chú cho con...

- Mới sáng sớm, tao chua mở hàng. Xin xỏ cái gì. Cút ngay!

Bọn thằng Tài bỏ đi, mà tràn trề thất vọng. Chẳng hiểu sao chúng lại vào chợ. Thực ra chúng cũng chỉ hứng lên, muốn vào thăm quan, ngắm nghía, chú không có í muốn định cư ở đây để kiếm sống. Nghĩ vậy, nhưng cái Hạnh vẫn tranh thủ chỗ đông người để xin xỏ. Có một người đàn ông bỏ vào ống nó tờ tiền lẻ. Nó réo lên vui mừng, rồi quay ra thúc dục thầng Khang và thằng Tài:

- Chúng mày mở mồm ra. Tao xin được này! Thằng Khang và thằng Tài im lặng. Cái Hạnh lại quát. Lần này thì thằng Khang không chịu để yên. Nó gắt.

- Kệ tao. Cứ đi thôi. Ai muốn cho họ sẽ tự bỏ. Giờ mở mồm ra, mới sáng sớm, kiểu gì cũng bị ăn mắng. Cái Hạnh nghe vậy, tỏ vẻ đồng tình.

-Kìa tụi mày, chỗ kia ổn đấy chứ. - thằng Tài bất ngờ nói.

- Cũng được đấy - Thằng Khang tán thành

- Vào đó ngồi đi!

Chúng kéo nhau ngồi vào tấm gỗ dài đặt sẵn ở đó. Ngẩng mặt chúng thấy mình thật nhỏ bé. Chúng nhìn trái, nhìn phải, nhìn ngang...hay nhìn xuống dưới cũng chỉ thấy chân. Thế nen, chúng đành ngửa cổ xin, rồi chìa tay xin. Được một lúc, chúng thấy mỏi cổ, mỏi tay. Không đứa nào bảo đứa nào, chúng đặt cái ống xuống đất và cúi gấm mặt. Phía xa, một phụ nữ có thân hình hơi béo, hai tay xách hai xô nước đang tiến gần đến chỗ chúng. Mụ đặt hai xô nước xuống, tay chống hông.

- Mấy đưa ra chỗ khác chơi.

Bọn thằng Tài giật mình ngoảnh ra. Chúng trố mắt nhìn.

Thằng Khang lắp bắp:

- Tụi cháu đang ngồi đây mà! Bà ta lấy tay lau mồ hôi, rồi tỏ vẻ hung hăng.

- Tao nói tụi mày không nghe phải không? Thích ăn đòn hả?

Cái Hạnh thản nhiên.

- Bọn cháu ngồi đây có ảnh hưởng gì đến bác?

Cái Hạnh dứt lời, mụ ta tỏ vẻ tứb giấn hơn. Tiện tay, mụ múc gáo nước trong xô té vào bọn thằng Tài.

- Cút chưa?

Bọn thằng Tài nhìn nhau lưỡng lự rồi đứng dậy bỏ đi. Dĩ nhiên, trong lòng chúng rất tức giận. Bỗng thằng Tài nảy ra một ý định. Đi được một quãng ngắn, chúng với giọng đáp trả. Người đàn bà không tức giận, định đuổi theo. Nhưng mụ đã không kịp, vì bọn chúng đã lẩn vào đám đông mà chạy mất. Một ngày giáp Tết lại qua.

***

28 Tết. Tiết trời có vẻ ấm. Khi ngoài trời có vài tia nắng.

- Nhanh...lên.. hai... người... Giọng cái Hạnh thúc giục thầng Khang và thằng Tài khi chúng đang trên đường đến phiên chợ Tết. Hôm nay chợ có vẻ đông và náo nhiệt hơn. Bọn thằng Tài đang chen mình giữa dòng người để tìm một chỗ ngồi ổn định. Cuối cùng, chúng ta đã tim thấy. Chúng ngồi bệt xuống đường, trước một cửa hiệu bán quần áo rồi chìa ống xin xỏ. Chúng tỏ ra lầm lì, buồn bã và hết sức đáng thương. Thằng Khang bỗng bỏ cái ống xuống đất. Nó liếc mặt nhìn vào trong ống. Có tiền. Nhưng toàn tiền lẻ. Nếu có bỏ ra đếm, chưa chắc đã được hai mươi nghìn. Nó quay ra nhìn cái Hạnh làu bàu.

- Mỏi nhừ tay, mà chẳng được bao nhiêu! Sao họ... kiệt thế. Cái Hạnh gắt.

- Nói nhiều. Thế mày muốn được bao nhiêu nữa? Đã đi ăn xin, lại còn...

Người qua lại có vẻ đông hơn. Nhưng thay vì để mắt tới chúng, người ta lại ngó mắt vào các cửa hàng quần áo, hay đánh mắt qua dãy hàng tạp hoá. Bai đứa cùng đặt cái ống tiền xuống đất. Chúng ngáp ngắn, thở dài. Bỗng thằng Tài giật mình. Tay nó đánh vội vào người cái Hạnh, mắt nó nhìn chằm chằm về một phía, miệng há hốc, nói ấp úng.

- Bọn... mày... nhìn...

Thằng Khang buồn mồm, hỏi:

- Nhìn gì?

Bấy giờ, cái Hạnh liếc mắt nhìn theo. Nó cũng giật mình và tỏ vẻ sửng sốt. Thằng Khang là đứa cuối cùng nhận ra, nhưng chúng cũng nhanh chân đứng dậy để... chuồn. Thì ra là chúng thấy bọn trẻ thành phố, bọn đã đáng thằng Khang lần trước.

- Nhanh lên kẻo chúng thấy!

- Thằng Tài nói. Cả ba cố đều cố chen chúc trong đám đông chạy. Nhưng dường như, bọn trẻ thành thành phố đã thấy chúng. Bọn chúng cũng đuổi theo bọn thằng Tài quyết liệt...

- May mà chợ đông, không thì... - Thằng Khang vừa thở vừa nói.

Chúng nghĩ chúng đã thoát, nên cả ba lại quay ra hào hứng bàn tán mà không nghĩ gì nữa. Bất ngờ, thằng cao to (một trong những đứa trẻ thành phố) xuất hiện trước mặt chúng.

- Mấy chú em chạy đâu nhanh thế!

Bọn thằng Tài giật bắn người. Trong khi chúng đang lo sợ để tìm cách tháo chạy thì thằng cao to lại vui vẻ, huýt sáo. Cả ba cố giữ bình tĩnh, để tìm cách tháo chạy. Phút chốc, chẳng đứa nào nói với đứa nào, chung quay đầu. Nhưng chưa kịp bước thêm nửa bước thì ngay lập tức đã bị bọn đàn em của thằng cao to bao vây.

- Chạy nữa sao? - một thằng hống hách.

Bọn thằng Tài im lặng. Chợ đông, nhưng không ai chú ý đến chúng. Chúng rơi vào thế khó thoát thân. Thằng Khang và thằng Tài tỏ vẻ lo lắng và sợ sệt. Tuy nhiên, cái Hạnh lại vẫn tỏ ra rất bình tĩnh.

- Định đánh bọn tao ở đây hả? Chợ đông lắm đấy!

Một thằng hơi thấp (nhìn có vài nét giống thằng Hiếu) vênh mặt, rồi chỉ tay thẳng vào mặt cái Hạnh.

- Ngu gì. Bọn tao sẽ đem mày ra chỗ khác. Ở phố này, chẳng thiếu gì chỗ vắng vẻ đâu?

Nói xong nó cười khanh khách. Thằng cao to ra hiệu cho mấy đứa đàn em túm tay bọn thằng Tài lôi đi. Cái Hạnh lại nhanh miệng hét toáng lên.

"BỘP"

Một người đàn ông xuất hiện trước mặt thằng cao to, làm cho bớt hung hãn. Ông ta nhìn nó, dơ tay định đánh nó thêm vài phát nữa nhưng nó né được.

- Không ở nhà, ra đây gây loạn hả, thằng ranh!

Thằng cao to cúi gầm mặt, miệng nó lắp bắp không lên lời. Hoá ra, người đàn ông vừa ra tay cứu bọn thằng Tài lại là bố của thằng cao to. Bị mắng và bị mấy cái bạt tai, nhưng có vẻ nó vẫn không muốn buông tha cho bọn thằng Tài. Nó vẫn trợn mắt lên mắt lên nhìn bọn chúng. Bỗng người đàn ông túm tay thằng cao to lôi đi. Bọn đàn em của nó cũng lõng nhõng chạy theo. Bọn thằng Tài lại thoát. Chúng kéo nhau về gầm cầu thang.

Sau vụ vừa rồi, bọn thằng Tài lại đưa ra thêm một quyết định: Chúng sẽ không bao giờ xuất hiện ở khu chợ này. Vì chúng nghĩ, chúng sẽ không may mắn thêm một lần nữa, nếu gặp lại bọn thằng cao to ở đấy...

***

29 Tết. Mọi thứ trong khư trung cư có vẻ im ắng. Bọn thằng Tài cũng vậy. Chúng vẫn đang no giấc trong khi đồng hồ đã chỉ gần 10h trưa. Hôm nay chúng nghỉ. Ngày mai cũng vậy. Chúng nghĩ, chúng cũng cần phải chuẩn bị gì đó cho Tết. Không thể mua them một bộ quần áo mới, cũng không thể sắm sửa mọi thứ để trang tri cho ngôi nhà mà chúng đang ở. Vì chúng không có nhiều tiền. Việc duy nhất chúng có thể làm là bỏ hết số tiền chúng kiếm được trong những ngày qua ra mua đồ ăn dự trữ trong mấy ngày Tết. Bởi chúng biết, mùng 1 Tết, sẽ chẳng ai mở cửa bán hàng.

Khác với chúng, bọn trẻ trong khu trung cư đã dạy từ lâu. Chúng đang họp bàn, chuẩn bị cho một kế hoạch bí mật. Sẽ có rất nhiều thú vị và ý nghĩa.

***

30 Tết. 7h30 sáng. Bọn thằng Tài thức giấc trong một tâm trạng háo hức. Sau khi đã bàn bạc và thống nhất kĩ lưỡng về việc mua đồ ăn dự trự trong mấy ngày Tết, chúng lại đem đống truyện ra đọc. Và có vẻ rất chăm chú. Trên tầng, đám đám trẻ trong khu trung cư đang tìm cách để bọn thằng Tài phát hiện ra những cái hộp đang treo lơ lửng trên đầu chúng. Đó là những món quà bất ngờ đầu tiên, mà mọi người muốn dành tặng cho bọn chúng...

Một đứa nhanh trí, lấy chiếc dép dưới chân ra thả xuống. Chúng cười rồi chạy lên, vờ như không biết gì. Chiếc dép rơi xuống làm cái Hạnh giật mình. Nó ngẩng mặt lên, xem ai đã không may hay cố tình làm rơi chiếc dép xuống. Và nó phát hiệt ra những cái hộp đang treo lơ lửng. Nó gọi thằng Khang và thằng Tài ra xem.Chúng tỏ ra ngạc nhiên và to mò vô cùng. Và cả ba cùng kéo nhau lên tần gỡ những cái hộ xuống. Ban đầu, chúng chỉ có ý định xe thử rồi lại treo vào chỗ cũ. Nhưng khi tháo xuống, chúng mới biết những món quà đó là dành cho chúng. Khi trên nắp hộp, có ghi tên của từng đứa.

Cái Hạnh là đứa đầu tiên bóc quà. Tiếp đến là thằng Khang và cuối cùng là thằng Tài. Và cả ba đứa một lần nữa lại không tin vào mắt mình. Món quà mà chúng nhận được là những thứ mà chúng chưa từng mơ ước: quần áo, mũ, giấy dép... Tất cả đều mới tinh và thơm tho. Chúng ướm thử lên người, ngắm nghía rồi lại bỏ vào cái hộp. Chúng sợ, sẽ làm bẩn những bộ trang phục đẹp đẽ ấy. Trên cầu thang có tiếng bước chân. Đó là bọn trẻ trong khu trung cư. Chúng xuống chỗ bọn thằng Tài, chẳng nói chẳng giằng chúng kéo bọn nó lên tầng.

- Kéo tụi tôi đi đâu vậy? - Ba đứa đồng thanh.

- Đi thì thì khắc biết! - Một đứa nói. Bọn thằng Tài được đưa vào nhà cái Trang (một trong hai đứa con gái phát hiện ra chúng, khi chơi trò chốn tìm. Đứa còn lại tên Minh). Và chúng ngỡ ngàng với mọi thứ.

- Mấy người nhìn gì vậy? - một đứa hỏi.

Bọn thằng Tài giật mình.

- Nhà ai đây? - Cái Hạnh hỏi

- Nhà tớ đấy!- Cái Trang đáp.

- Đẹp quá! - Cái Hạnh thốt lên!

Cả đám bật cười. Trưa hôm đó, bọn trẻ trong khu trung cư và bọn thằng Tài đã có một bữa liên hoan thịnh soạn, diễn ra trong không khí vui vẻ, mà không có sự kì thị dành cho bọn thằng Tài. Đã vậy khi ăn xong, chúng còn bị dữ lại để ngủ trưa ở đó. Mặc dù, chẳng hiểu gì về những thứ đang diễn ra, nhưng bọn thằng Tài vẫn đồng í. Thậm chí, trong đầu chúng còn nảy ra những ý nghĩ sung sướng, vì chẳng bao giờ chúng được ăn ngon rồi lại được ngủ ở một nơi như thế này.

Hai giờ chiều, chúng được đánh thức. Mẹ cái Trang nhờ chúng dọn nhà. Và chúng đã hoàn thành xuất sắc công việc được giao. Xong việc, chúng được xem ti vi. Còn cái Trang và mẹ nó đang loay hoay dưới bếp chuẩn bị bữa tối. Điều đó khiến chúng cảm thấy, mình được đón tiếp như những vị khách quý...

Một lúc sau, cái Trang đưa chúng đi tắm và đưa cho chúng những bộ quần áo khác cũng khá đẹp để mặc. Chúng có đòi mặc những bộ được tặng lúc sáng. Nhưng cái Trang khuyên chúng nên để nó đến giao thừa. Chúng đã đồng ý và cũng lớ ngớ hiểu ra mọi chuyện.

Sau bữa tối, chúng ngồi xem chương trình ti-vi với bọn trẻ ở khu Trung cư. Chúng tỏ ra rất thích thú với những chương trình đón giao thừa. Xem được một lúc, bọn trẻ bỏ về hết. Chỉ còn mỗi cái Trang và bọn thằng Tài. Nhưng sau đó thì cái Trang cũng đi vào phòng và đóng kín cửa. Trước màn hình ti vi, cả ba đứa nhìn nhau buồn bã. Chúng thì thầm, định kéo nhau xuống gầm cầu thang. Dẫu sao thì chúng cũng chán ở trên này lắm rồi. Nhưng thật không may, việc mà chúng nói với nhau đã bị cái Trang nghe được.

- Mấy người không được xuống đó vào lúc này, nghe không?

- Cái Trang thò đầu ra khỏi phòng nói.

- Tại sao? Nhà chúng tôi mà! - Cái Hạnh thản nhiên nói.

- Vậy thì xuống đi. Sáng mai mấy người sẽ bị tống cổ ra khỏi đó. - Cái Trang răn đe.

- Đừng dọa. - Thằng Khang nhìn cái Trang

- Ai cũng biết chúng tôi ở dưới đấy lâu rồi, họ sẽ không làm thế đâu! - Đấy là do chúng tôi xin hộ thôi! - Cái Trang cau mày - Không nghe tôi, mai tôi bảo các cô chú trong khu trung cư đuổi ra thì đừng có bảo tôi không báo trước đấy.

Bọn thằng Tài lại ngoan ngoãn ngồi xuống. Chúng từ bỏ hẳn ý định xuống dưới đó. Vì chúng sợ bị đuổi đi. Và nếu chuyện đó xảy ra thật, thì chúng sẽ chẳng biết đi đâu về đâu nữa. Bởi khó khăn lắm, chúng mới tìm được một chỗ ngủ tốt như vậy. Vả lại, chúng cũng ở đấy quen rồi. Giờ mà đi, chúng chẳng đành lòng.

Đang mải nghĩ ngợi, thì bọn thằng Tài bỗng giật mình khi nghe tiếng gọi. Ngoảnh mặt, chúng thấy bọn trẻ trong khu trung cư đã trở lại. Đúng lúc đó, cái Trang cũng từ phòng bước ra, tay giấu phía sau. Chúng tiến gần bọn thằng Tài, làm cho ba đứa chẳng hiểu gì và phải đoán già đoán non. Rồi cả đám trẻ ở khu trung cư cùng đồng thanh đếm. Đến giây thứ 3 thì chúng cùng chìa tay ra. Bọn thằng Tài ngơ ngác và quá bất ngờ với những món quà trong tay của bọn trẻ ở khu Trung cư.

- TẶNG CHÚNG TÔI? - Bọn thằng Tài đồng thanh hỏi.

Bọn trẻ khu trung cư cũng đáp lại chúng bằng một "màn" hô đồng thanh.

- Ừ. CHÚC MỪNG NĂM MỚI!

Là lần thứ hai trong cuộc đời (sau buổi sáng nay) bọn thằng Tài được nhận quà. Nhưng chúng vẫn cảm thấy bất ngờ và hạnh phúc. Vì chúng được người ta quan tâm và để mắt đến. Chỉ riêng điều đó, đã làm chúng quên đi bên trong những cái hộp kia đựng gì. Ngoài biết nói một câu cảm ơn. Thì chúng chẳng còn biết nói gì hơn vào lúc này. Sau màn tặng quà, cái Trang liếc nhìn đồng hồ. Nó thảng thốt khi biết, CHỈ CÒN 10 PHÚT NỮA LÀ GIAO THỪA. Nó vội giục bón thằng Tài.

- Mấy người vào thay đồ đi. Bộ quần áo lúc sáng được tặng đó! Bọn thằng Tài tỏ ra khẩn trương.

Lúc bước ra từ phòng thay đồ, trông đứa nào cũng đẹp hẳn lên. Bọn trẻ khu trung cư rớm nước mắt.

- Mấy người đẹp quá! - Cái Trang khen.

Bọn thằng Tài lặng thinh, chúng không nói gì, vì chúng vẫn mãi ngắm bộ quần áo trên người. Nhờ có nó, mà trông chúng như biến thành một người khác. Bỗng có tiếng chuông điện thoại, cái Trang chạy vào phòng nhấc máy. Lúc đi ra, nó cầm theo ba cái khăn. Nó bảo bọn thằng Tài bịt mắt, để dẫn chúng đến một nơi dành cho chúng những bất ngờ tiếp theo. Bọn thằng Tài gật đầu và tỏ ra rất tò mò.

- Giờ thì đi theo tụi mình nhé! - một đứa nói.

Và bọn trẻ thành phố bắt đầu dắt bọn thằng Tài ra khỏi nhà cái Trang. Đến nơi, chúng tháo khăn ra cho bọn thằng Tài, khiến ba đứa phải đứng ngẩn người bởi khung cảnh hiện ra trước mắt. Nơi chúng ở được dọn dẹp và trang trí đẹp đẽ. Không chỉ vậy, phía ngoài hành lang còn kê thêm mấy cái bàn bầy bánh kẹo và hoa quả. Nói cách khác, thì đây một bữa liên hoan đón giao thừa dành riêng bọn thằng Tài...

- Kìa! Người ta bắn pháo hoa rồi! - Ai đó nói to. Bọn trẻ trong khu trung cư kéo tay bọn thằng Tài chạy ra xem. Chúng hò reo, rộn vang một góc trời. Trời đổ mưa phùn. Gió thổi nhè nhẹ. Không khí thiêng liêng của đêm giao thừa diễn ra thật khác lạ. Sau màn bắn pháo hoa, bọn trẻ ngồi quây trong vào bàn liên hoan. Nhưng mọi người cứ nhìn nhau là lạ. Thậm chí, còn có người đưa tay lên gạt nước mắt đang rơi.

- Thôi mọi người. Vui lên đi! Sẽ không có thêm một bữa liên hoan nào nữa như thế này đâu! Mẹ cái Trang dứt lời. Mọi người nâng cốc chúc mừng.

***

Buổi liên hoan diễn ra được một lúc, khi bọn trẻ cũng đang cười nói vui vẻ, thì mẹ cái Trang bỗng lên tiếng. - Các cháu trật tự một chút được không? Bọn trẻ im ắng không nói thêm một tiếng. Bà nhìn chúng bằng ánh mắt ân cần.

- Không có một bữa tiệc nào mà không có kết thúc. Vì vậy, bữa liên hoan đón giao thừa ngày hôm nay cũng lên dừng lại....

Đám trẻ "ồ" lên. Mẹ cái Trang ra hiệu trật tự. Rồi bà nói tiếp.

- Nhưng trước khi kết thúc, ta sẽ có thêm một bất ngờ nữa - bất ngờ cuối cùng dành cho ba cháu Hạnh, Khang và Tài. Bọn thằng Tài đưa mắt nhìn. Chúng nín thở, hồi hộp.

- Hẳn từ nãy, các cháu sẽ thắc mắc về sự xuất hiện của người phụ nữ này phải không? - Mẹ cái Trang chỉ tay vào người phụ nữ ngồi cạnh bà. - Xin giới thiệu... Mẹ cái Trang bỗng dừng lời.

Người phụ nữ kia hiểu ý. Bà ta tiếp lời.

- Xin giới thiệu, bác tên là Nhân Ái. Bác đến từ làng trẻ mồ côi, với trọng trách nuôi dưỡng các cháu có hoàn cảnh. Và hôm nay, thật hạnh phúc cho bác khi được nhận thêm các cháu Hạnh, Khang và Tài vào trong đại gia đình lớn của bác...

Người phụ nữ dừng lời, mọi người cùng vỗ tay. Bọn thằng Tài không tin vào tai mình. Chúng bật khóc, rồi đứng lên cảm ơn rối rít. Và đâu đó bắt đầu xuất hiện những giọt nước mắt. Bọn trẻ khu trung cư đổ xô ánh mắt về phía bọn thằng Tài. Không ai bảo ai, chúng khẽ nắm tay nhau. Những cái xiết tay thật chặt và đầy ấm áp...

- Mình thật không muốn xa các bạn - Cái Trang nói.

- Bọn tớ cũng vậy! - cái Hạnh khóc nấc lên.

- Thôi nào các cháu, đã đến lúc phải đi! - Bác Nhân Ái nói.

Chúng vẫn nắm chặt tay nhau, không muốn buông.

- Thế các con muốn các bạn đêm nay lại ngủ trong gầm cầu thang nữa sao? - Mẹ cái Trang lên tiếng.

Những ngón tay đang đan chặt vào nhau khẽ rời ra. Bác Nhân Ai nắm lấy tay bọn thằng Tài, dắt ra chiếc xe đang chờ sẵn trước khu trung cư. Bác mở cửa. Bọn chúng ngồi vào, rồi thò đầu qua cửa xe.

- Chào tạm biệt cô chú và các bạn! - Thằng Tài nói.

- Bọn tớ sẽ nhớ các bạn rất nhiều! - cái Hạnh nói.

- Chúng tớ cũng vậy! - Cái Trang mếu máo - Nhất định bọn tớ sẽ đến thăm các bạn. Đợi nhé!

Tất cả khóc lớn. Chiếc xe bắt đầu chuyển động. Xá dần ánh mắt của mọi người trong khu trung cư, khuất dần sau bóng tối của đêm giao thừa, vượt qua nó và chạy thẳng về nơi có ánh sáng đang đón chờ...

Hải Dương, 29/2/2009

Phạm Đình Thắng

Nhãn

Bài đăng phổ biến

Thứ Ba, 26 tháng 5, 2015

NHỮNG GIẤC MƠ HÈ PHỐ (chương 8)

Không có nhận xét nào:

Đăng nhận xét