Phạm Đình Thắng: NHỮNG GIẤC MƠ HÈ PHỐ (chương 6)

Chương 6: NGƯỜI RA ĐI

Thấm thoát, thiên nhiên đã qua một mùa thay áo. Những cơn nắng hanh oi, được thế chỗ cho cái nắng mùa thu dịu nhẹ. Hàng cây trên phố, cũng không hoàn toàn trải dài một màu xanh. Thấp thoáng, là những cây lá đã ngả vàng, chỉ chờ ngày…rụng lá.

Cũng vài ngày nữa, đàn em thơ lại ríu rít đến trường. Là niềm vui gặp mặt, của những đúa bạn lâu ngày gặp nhau…và chút xuyến sang, bồi hồi cho học sinh cuối cấp. Nhưng cũng là lo lắng, sợ hãi cho những đứa bé phải dời xa vòng tay của cha mẹ đến trường… dù là cảm giác gì, thì bốn đứa là thằng Hiếu, thằng Khang,cái Hạnh và thằng Tài cũng chẳng thể đón nhận. Chúng chỉ là những đứa trẻ lang thang, lo áo mặc còn chẳng đủ, làm sao dám mơ đến chuyện đi học…

Bốn đứa chúng còn vừa nghe tin, thằng Phát tìm được người họ hàng, bà ta đã đưa nó vào

Nam

sinh sống. Nghe vậy, bốn đứa vừa vui, vừa buồn. Chúng vui vì bạn chúng đã được đổi đời, và cũng có thể người tiếp theo là chúng… nhưng buồn, vì những hi vọng của chúng đang bị dập tắt.

Chúng không quan tâm tương lai sẽ diễn ra như thế nào. Chúng chỉ bận tâm, một ngày chúng kiếm được bao nhiêu tiền. Số tiền đấy chúng dùng được trong bao nhiêu ngày. Chúng đã từng tìm đến rất nhiều nơi xin việc… nhưng họ đều lắc đầu. Công việc chúng có thể làm, chỉ có thể là chìa tay ăn xin. Và địa điểm làm việc của chúng là trước cổng trường học.

-Tao cho nè, thằng ăn xin! – một thằng hơi béo, tóc nhuộm xanh đỏ., vừa vứi vào ống tiền của thằng Hiếu tờ năm nghìn.

Nó cười nhưng chưa kịp cám ơn, thì người cho tiền đã vụt khỏi tầm mắt của nó. Nó chỉ nhìn thấy cách ăn mặc “quái dở” chẳng giống ai mà nó thường thấy trong đám học sinh nó từng gặp. Nhưng không để tâm, mặt mày nó lại lầm lì, và tỏ ra hết sức đáng thương để người qua lại có thể cho tiền.

Một ngày qua đi. Thằng Hiếu, thằng Khang, cái Hạnh và thằng Tài lại chuẩn bị cho một giấc ngủ trên vỉa hè. Cái hạnh cầm hai miếng li lông, nó vứt cho thằng Khang một tấm rồi nói:

-mấy đứa tự dải ra mà ngủ…cách xa tao một chút!

-ừ biết rồi!

Chúng dở ra, cho đến khi dải xong, từng đứa ngồi xuống, rồi lăn ra. Chúng hướng mắt lên nhìn, rồi chợp mắt ngủ không hay…

Trong đêm tối. đường phố vắng lặng, khung cảnh xung quanh trở nên thật đáng sợ. Ánh đèn phía xa, dọi lại bóng của hai người. Nhìn dáng cao, tóc xõa ngang vai, giông hai người phụ nữ. Nhưng đó lại là hai gã đàn ông khuệnh khoạng. Hai gã có khuôn mặt gầy gò, hai con mắt to, cái miệng nhỏ nhưng ngáp ngắn, ngáp dài liên tục. Hai gã đàn ông đã đến gần bọn trẻ. Vậy mà chúng chẳng hay biết. Gã cao quay ra nói với lão đi cùng:

-mày xem, lũ trẻ, chúng có thể có…tiền…không?

Gã kia đáp lại:

-Mấy đứa lang thang…làm gì mà có tiền!

Gã cao lại quay ra nói:

-Trông con bé kia…cũng được đấy chứ! Tao cả mày cho nó “vào đời”… thế là thêm một đứa nhiễm HIV.

Gã người cao nói xong bật cười sung sướng. Nhưng gã kia lại quay sang tức giận:

- Con nhỏ non quá! Với lại lũ ăn xin hôi hám, động vào làm gì cho bẩn tay…

- chí lí – gã kia tán thành. Cả hai cùng bỏ đi.

Hai gã khuất dần trong bóng đêm. Bốn đứa trẻ, chúng vẫn ngon giấc, dù ngoài trời rất lạnh.

Trời sáng từng đứa thức dậy, chúng gấp lại cái li lông, nhét vào khe nhỏ trên bờ tường cạnh vỉa hè. Chúng lại bắt đầu hành trình đi đến trường học để kiếm sống.

Quãng đường không xa nên chỉ vài phút là chúng đến nơi. Trường họ vẫn vắng tanh, chỉ thấp thoáng vài đứa, cùng mấy bà bán hàng quà, bán xôi trước cổng trường. Thế nhưng sau đó, tiếng còi xe, tiếng gọi nhau í ới cũng rồn rã. Học sinh đến mỗi lúc một đông, nhưng chẳng ai chú ý đến bọn chúng cả. Vậy nên chúng chỉ chỉ biết gầm mặt xuống mà không biết làm gì hơn.

- Keng! Keng! Keng!

Bốn đồng xu mệnh giá năm nghìn rơi vào ống của bốn đứa. Số tiền its ỏi đó được bỏ vào từ bàn tay của một người phụ nữ đưa con đến trường.

- Sao mẹ cho chúng? – đứa con hỏi.

Người mẹ đáp lại với giọng ân cần:

- Con trai vào lớp đi. Rồi con sẽ hiểu.

Nói xong người phụ nữ phongns xe đi, thằng con cũng tíu tít chạy vào trường. Bỗng phía sau có tiếng gọi làm cái Hạnh giật mình. Nó tỏ ra không bận tâm, dù biết thừa đó là giọng của một đứa con gái. Nó cugnx không ngoảnh mặt lại, nên chúng lại gội. Thằng Tài thấy vậy tức giận.

- Không cho tiền thì thôi sao cứ gọi hoài.

Dứt lời, nó định quay lại lườm hai đứa kia thì sửng sốt:

- T…h…ả….o…v…à…M…ế…n!

Cái Hạnh nghe vậy bật người đứng dậy. Nó thấy ngạc nhiên vì thấy sự xuất hiện của cái Thảo và cái Mến. Trong khi, thằng Tài và cái Mến còn đang mải ngơ ngác thì giật mình nghe cái Mến hỏi:

- Sao mấy người lại ở đây?

Cái Hạnh ấp úng:

- Thì để kiếm sống mà!

Cái Thảo hỏi:

- Thế sao chỉ có..hai người. Mà Hạnh không làm ở nhà sách nữa à?

Cái Hạnh buồn rầu:

- Không. Mình nghỉ ở đó lâu rồi, công việc không phù hợp.

Vừa nói cái Hạnh vừa vẫy tay gọi thằng Khang và thằng Hiếu. Chúng quay ra và cũng ngạc nhiên không kém khi thấy cái ThẢO và cái Mến. Thế rồi hai đứa chạy sang cùng bắt chuyện.

- Có bốn người thôi sao?

Thằng Hiếu Trầm ngâm:

- Chuyện dài lắm…

Cái Thảo định nói thêm gì đó. Nhưng thấy ánh mắt của mọi người xung quanh đang đổ dồn về phía nó, kềm theo những lời bàn tán.

- Sao hai đứa kia nó lại nói chuyện với lũ ăn xin!

- Nghe nói ngày trước nó cũng từng là…

Cái Thảo và cái Mến tỏ ra lúng túng. Nhưng tiếng trống vào học đã làm tan cái tò mò của đám bạn đứng xem. Chúng ùa vào trong. Cái Thảo và cái Mến chào bọn thằng Tài(1) rồi cũng chạy vào trong. Đợi bóng hai đứa kia khuất cái Hạnh mới nói:

- Chúng ta nên rời khỏi đây bọn mày à?

- Sao lại phải rời đi? – Thằng Khang nói.

- Mấy người không biết bọn vừa rồi nhìn Thảo và Mến bằng ánh mắt gì không? Không những thế cúng còn nói này nói kia. Tốt nhất chúng ta nên rời lhoir chỗ này, để họ không dị nghị về Thảo và Mến nữa! – Cái Hạnh nói một tràng dài.

Nghe cái Hạnh nói cũng có lí, cả đám đồng ý. Sau đó chúng bỏ đi. Hôm đó, vào các giờ ra chơi cái Thảo và cái Mến không còn được thấy bọn thằng Tài nữa. Chúng thắc mắc nhưng, nhưng chẳng hiểu vì sao đám bạn lại bỏ đi.

Công việc kiếm sống của bọn thằng Tài không khá hơn. Thậm trí nó còn đang giảm đi khi: chúng ăn không no, uống không đủ, đã vậy chúng còn phải chịu rét. Cuộc sống với chúng chưa bao giờ khổ hơn lúc này.

Đã nhiều hôm chúng đi lang thang trên đường, co ro trong cái lạnh của mùa đông. Chúng cũng chả biết làm gì hơn khi gió thổi không thương tiếc. Và chúng cũng bi quan khi nghĩ đến một cái chết. Một cái chết vì đói, vì lạnh…vì thiếu tình thương.

Trời sáng, ánh nắng không thể chen ra khỏi những đám mây xám xịt. Chúng lại ước, nếu như đây là mùa hè, chắc chúng sẽ không phải ngồi co ro thế này. Chúng sẽ sẽ tung tăng trên những con phố mà không phải nần ngại gì. Chúng đang tưởng tượng thì bỗng giật mình, bởi tiếng bước chân của một người phụ nữ đang đi đến gần chúng. Trên tay bà ta đang cầm mộ cái áo khoác, và chúng không thể tin được khi bà ta vứt cái áo trước mặt bốn đứa.

Thằng Khang, cái Hạnh, thằng Tài cứ nhìn chằm chằm vào cái áo. Chúng ngơ ngác mà không biết phải làm thế nào. Một đứa mặc thì ba đứa còn lại phải chịu rét. Nhưng chỉ có một cái áo duy nhất..nên…

Từ nãy đến giờ, thằng Hiếu chỉ nhìn vào cái áo khoác có một lần. Vì nó biết người mặc cái áo hẳn không phải là nó. Nó lờ đi những suy nghĩ viển vông, nhưng nó lại rất ngạc nhiên khi caí Hạnh đưa nó cái áo rồi nói:

- Mặc vào đi!

Nó ngơ ngác:

- Mặc vào?

Thằng Tài quát:

- Nhanh lên, kẻo lạnh. Cũng đừng nói gì cả, vì bọn này cũng muốn mặc, nhưng vì mày là em út, nên bọn tao nhường.

Thằng Hiếu cầm cái áo lên, miệng mếu máo như sắp khóc. Nó nhìn mọi người bằng ánh mắt chứa lời cảm ơn. Chúng ngồi sát vào nhau một lúc, rồi đứng dậy cùng nhau bước đi, dù chân đã cứng đờ. Chúng nghĩ, đi để tìm một cái gì đó hạnh phúc đang chờ ở phía trước.

Chún cứ đi cứ đợi chờ cái gì đó chẳng bao giờ đến. Bóng chiều đã chìm xuống và bao quanh là bóng đêm. Chúng lại bắt đầu một giấc ngủ trên hè phố, trong một đêm lạnh giá, với cái bụng đói meo.

Mọi người thì đang ngon giấc trong một cái chăn ấm áp, và mơ những giấc mơ đẹp. Còn chúng thì thỉnh thoảng lại giật mình vì lạnh, vì đói, và vì những cơn ác ác mộng.

“ – Tài mày cứ về xem.Biết đâu vợ tao đồng ý cho mày ở lại.

- dạ, nhưng mà…

- Nhưng cái gì mà nhưng. Không thử sao biết được.

Thằng Tài gật đầu đồng ý. Nó trèo lên xe của ông chủ, để ông chở nó về xin vợ ông cho nó được ở nhờ trong gia đình ông.

Quãng đường từ bến xe về nhà ông ta dường như rất ngắn. Vừa đi nhưng ông ta đã dừng lại trước một khu trung cư. Ông ta gửi xe rồi dẫn nó vào. Nó đi đến đâu cũng được mọi người ngoái nhìn. Nó bươc lên cầu thang mà mỗi bước đi lại làm nó lo lắng và sợ hãi. Cuối cùng thì chỗ ông chủ nó ở cũng hiện ra trước mắt. Ông ta quay ra căn dặ nó, rồi đập tay vào cánh cửa gội lớn.

- Mình ơi….

Cánh cửa dần hé mở. Hiện ra sau nó một người phụ nữ có thân hinh mập mạp. Vừa thấy oonh chồng bà ta đã hỏi:

- Chuyện gì?

Ông ta nịnh:

- Nhớ mình quá, thì về thăm thôi?

Bà vợ cau mày:

- Chuyện gì? Dài dòng quá!

Thằng Tài được ông chủ nó kéo tay (khi nó đang lấp sau lưng ông ta). Bà vợ nhìn thằng TaÌ chằm chằm. Ông ta giải thích:

- Tôi muốn mình cho thằng bé này ở nhà ta.

Vừa dứt lời, bà ta thốt nên sung sướng:

- Ôi, hỏi ngớ ngẩn. Nó đẹp trai thế cơ mà!

Ông chồng hỏi lại:

- Bà có đồng ý không?

Bà ta chép miệng:

- Dĩ nhiên rồi!

Vừa nói bà ta vừa chạy đến ôm thằng Tài. Cái ôm của mụ làm nó nghẹt thở. Nó thấy rất nóng rất khó chịu, nhưng không sao lên tiếng được. Và bà ta cúng chẳng chịu buông tha cho nó. Không những thê, bà ta còn hôn nó. Mặt nó mếu máo như nài nỉ ông chủ. Ông ta cười rồi lên tiếng.

- Thôi mình buông nó ra, còn ôm như thế nó sẽ nghẹt thở đấy!

Bà ta mắng:

- Không, em sẽ không buông nó ra… EM SẼ BÓP CHẾT NÓ!’’

A…A…A….A….A

Nó giật mình tỉnh dậy và nhận ra đó chỉ là một giấc mơ. Một giấc mơ gợi cho nó những nỗi buồn. Làm gì có chuyện nó được nhận vào nhà ông chủ. Nếu có chuyện đó thì giờ nó đã không phải ngủ trên hè phố thế này. Nó ngồi dậy nghĩ miên man, và hai hàng nước mắt cứ thể chảy ra. Nó thút thít rồi lau nhẹ nước mắt, rồi lại nằm xuống chợp mắt.

Sáng hôm sau, khi thức dậy chúng lại đứng lên đi tiếp. Cái lạnh làm chúng mắc bệnh. Thằng Hiếu “khụ khụ”, sau đó dến thằng Khang, cái Hạnh và thằng Tài. Chúng bước đi vẻ yếu ớt. Chúng qua một cửa hàng bán đồ mĩ nghệ, qua một cửa hàng bán đồ lưu niệm, và giờ thì chúng dừng lại một quán bán đồ ăn sáng. Chunfsng nghĩ và thèm rõ rãi và điều đó đã giữ chân chúng lại. Nhưng chẳng được bao lâu thì chúng bị đuổi, bởi giọng hung hãn của bà chủ quán. Bước chân, chúng dến trước một cửa hàng bán bánh mì.

- Bán cho tôi một cái bánh mì ba tê

Một người phụ nữ dắt theo đứa trẻ con nói với người bán bánh mì. Đôi bàn tay nhanh thoăn thoắt của người bán hàng, đã hoàn thành cái bánh mì trong chốc lát. Bà ta đưa cho đứa bé với giọng ân cần. Nó cầm mà mồm cứ lí nhí “nóng quá”. Không may cái bánh nì nó tuột tay rơi xuống đất. Nó hoảng sợ, kéo lấy tay áo bà mẹ nài nỉ:

- Mẹ cái bánh mì nó…

Người mẹ quay ra nhìn đứa con sắp khóc và bà ta không khỏi tức giận.Bà ta mắng đứa bé rồi kêu chủ quán làm cho đứa khác.

- Kìa tụi mày…cái bánh mì dưới đất. – Thằng Tài thốt lên.

Thằng Hiếu nhanh nhảu chạy đến nhặt cái bánh mì. Chúng chia ra ăn vội vã. Đứa bé làm rơi cái bánh mì trông thấy, tíu tít khoe.

- Mẹ ơi cái bánh mì con làm rơi…mấy người kia…

Người phụ nữ thấy thế mắng:

- Con lo ăn đi. Đừng bận tâm đến người khác.

Đứa bé im re, miệng cắn bánh mì. Chúng lại bước đi sau khi đã được lót dạ. Những bước chân chậm chạp, cái bụng lại bắt đầu reo (khi nguôi ngoai chưa được bao lâu). Chúng bắt đầu kiệt sức.

Chúng nhớ lại ngày trước, khi còn sống ở căn lều, dù có đói , có khát, thì chugns cũng được bà Chín cho ăn. Nhung bây giờ thì khác, chẳng ai thèm ngó nghiêng đến chúng. Rồi chúng lại ước rằng giá như ai cũng tốt cũng nhân hậu như bà Chín. Đang đi bỗng chúng giật bắn người. Không phải vì ai cho chúng miếng ăn, mà vì có một người đàn ông cố tình phun nước lạnh vào người chúng.

- Sao…?- Cái Hạnh chưa kịp nói hết caayu, thì người đàn ông vẫn có vẻ thảnh thơi.

- Từ xa, tao thấy có mùi hôi, biết ngay là lũ chúng mày, nên tao đã chuẩn bị đầy đủ để tắm cholux mày.

Thằng Tài cau mày:

- Cám ơn, nhưng chúng cháu không cần.

Ông ta nổi cáu. Vừa nói, ông ta vừa tiện tay lấy cái vòi nước chĩa thẳng về phía bọn thằng Tài. Chúng không chạy đi mà vẫn đứng kì ở đó. Có lẽ, chúng đã không đử sức.

Bộ quần áo mỏng của chúng nhanh chóng bị ướt. Mặt mày đứa nào cũng trắng bệch, chân tay đứa nào cũng cứng đờ. Ngườ đàn ông vẫn không dừng tay, ông ta có vẻ thích thú với trò chơi “tắm nước lạnh” cho bọn chúng. Khi mắt ông ta vẫn trợn tròn, miệng vẫn ngoác ra cười, một nụ cười đáng sợ.

Mọi người xung quanh đổ xô đến xem. Người đi đường cũng dừng lại ngó mắt. Ông ta vẫn thích thú chĩa cái vòi nước về phía bọn thằng Tài, mặc kệ cho mọi người xung quanh nói này nói kia.

Ba đứa kia vẫn có vẻ vẫn cứng rắn. Nhưng thằng Hiếu thì có bắt đầu thay đổi. Đôi mắt nó othaam như bị ai đánh, mặt mày nó méo mó lệch lạc, chân tay thì run lên. Nó nhún chân, khụy xuống rồi ngã hẳn xuống đất. Người xem tiến đến gần hơn, nhiều người tỏ ra lo lắng và sợ hãi. Đám đông bắt đầu huyên náo, lộn xộn. Lúc bấy giờ người đàn ông mới ngừng chĩa cái vòi nước về phía bốn đứa. Họ vây quanh thành một cái vòng tròn. Thằng Khang, cái Hạnh, thằng Tài chạy đến đỡ thằng Hiếu dậy. Cái Hạnh mếu máo:

- Hiếu màu sao vậy?

Thằng Hiếu gượng cười:

- Em…. không… sao?

Đám đông nhộn nhạo bàn tán.

- Thế kia mà nói là không sao à? Chắc thằng bé bị cảm lạnh rồi!

-Ai đó gọi xe đứa chúng đến viện đi!

Cái Hạnh thấy thế vội an ủi:

- Em thấy không? Có người giúp chúng ta rồi.

Giọng thằng Hiếu nhỏ đi:

- vậy…à…

Thằng Tài sụt sịt:

- ừ! Anh biết mày phải chịu đói chịu rét nhiều ngày rồi, có lẽ cũng mệt mỏi và kiệt sức rồi. Nhưng hã cố lên, đừng…

Thằng Hiếu bi quan:

- Chắc em không đợi được đâu!

Thằng Khang thét lên:

- Không sẽ đợi được mà!

Thằng Hiếu như không còn sức, chân tay nó cũng gần như không cử động, còn giọng nói cũng ngày càng nhỏ:

- Chắc là không. Em không cịu được nữa. Mà vậy cũng tốt, qua bên đó, em sẽ đi tìm mẹ, sống một cuộc sống khác.

Ba đứa kia nắm lấy tay thằng Hiếu như muốn truyền cho nó một chút hơi ấm, dù tay của bốn đứa đã cóng hết. Rồi thằng Khang bật khóc.Hai đứa kia cũng òa lên theo. Tay thằng Hiếu khẽ run lên. Nó rơi nước mắt. Miệng nó mấp máy như muốn nói, nhưng lại không lên lời. Cánh tay nó buông xuống, đầu nó cũng ngả về một phía, còn đôi mắt thì không thể mở được nữa. Nó đã đi. Đi về một nơi xa.

Trời bỗng nhiên nổi giông và tối đen. Một cơn mưa ập xuống và bọn thằng Tài thì đang đứng dầm mưa, quên đi cái cảm giác lạnh buốt. Sau áng mây đen, bỗng một tia nắng hé ra. Thằng Khang bất ngờ thốt lên

- Cầu vòng kìa!

Cái Hạnh và thằng Tài cũng ngẩng mặt lên. Và chúng cùng nhìn thấy thằng Hiếu đang đi trên đấy, và vẫy tay chào ba đứa. Rồi chúng cũng đưa tay chào:

- T..ạ…m…b…i…ệ…t!

Sau cơn mưa, mây đen biến mất. Lúc đó xe cứu thương cũng chạy đến. Mặc dù thằng Hiếu đã chết, nhưng người ta vãn đưa nó đi. Bọn thằng Tài đuổi theo, mặc cho mọi người có vẫy gọi thế nào.

Và chúng đã sang một con phố khác...

Phạm Đình Thắng

Nhãn

Bài đăng phổ biến

Thứ Ba, 26 tháng 5, 2015

NHỮNG GIẤC MƠ HÈ PHỐ (chương 6)

Không có nhận xét nào:

Đăng nhận xét